Accorder une guitare avec un accordeur ou à l'oreille

Pour accorder sa guitare, on tend chaque corde jusqu'à sa fréquence dans l'accordage standard, de la corde la plus grave au Mi aigu : un processus simple. Un accordeur électronique, tuner à pince ou application gratuite branchée sur le micro du téléphone, guide le débutant ; l'oreille prend le relais pour jouer partout.

Les six notes de l'accordage standard EADGBE

L'accordage standard de la guitare à six cordes suit, de la corde la plus épaisse à la plus fine, les notes Mi, La, Ré, Sol, Si, Mi. En notation anglo-saxonne, celle qu'affichent la plupart des accordeurs, on lit E, A, D, G, B, E : le fameux standard EADGBE. La notation française et la notation anglaise désignent les mêmes hauteurs, seule l'étiquette change. La sixième corde se trouve en haut quand on tient la guitare en position pour jouer ; la première, la plus fine, en bas. Tout guide débutant commence par ces six hauteurs. Le Mi aigu sonne deux octaves au-dessus du Mi de la sixième corde.

Chaque corde à vide vibre à une fréquence précise, calculée à partir du La de référence à 440 hertz :

• sixième corde, Mi (E2) : 82,41 Hz ;
• cinquième corde, La (A2) : 110 Hz ;
• quatrième corde, Ré (D3) : 146,83 Hz ;
• troisième corde, Sol (G3) : 196 Hz ;
• deuxième corde, Si (B3) : 246,94 Hz ;
• première corde, Mi (E4) : 329,63 Hz.

Ce schéma vaut pour la guitare classique, la guitare acoustique et la guitare électrique : la matière et la tension des cordes varient, pas les hauteurs. Les différences entre guitare électrique et acoustique tiennent au son et au confort du manche bien plus qu'à l'accordage. Pour retenir l'ordre des cordes de guitare, beaucoup de cours de guitare proposent une phrase mnémotechnique anglaise, « Eddie Ate Dynamite, Good Bye Eddie », dont les initiales reprennent EADGBE. En français, « Mi La Ré Sol Si Mi » se chante presque comme une comptine, et de nombreux débutants la notent sur un papier collé au pupitre les premières semaines.

Quel accordeur de guitare choisir ?

Un accordeur de guitare capte la vibration d'une corde, mesure sa fréquence et indique l'écart avec la note la plus proche. Quatre familles se partagent l'usage, et leur fiabilité dépend surtout du bruit autour du guitariste.

Accordeur à pince, application ou pédale

L'accordeur à pince, souvent appelé clip tuner, se fixe sur la tête de la guitare et lit les vibrations du bois : il ignore les bavardages de la salle, ce qui en fait l'outil des répétitions. Les applications et l'accordeur en ligne écoutent par le microphone du téléphone ou de l'ordinateur ; au calme, ils suffisent pour accorder votre guitare, mais ils hésitent dès qu'une autre source sonne à côté. Beaucoup d'applications gratuites intègrent aussi un métronome : pour une utilisation à la maison, un accordeur gratuit sur smartphone reste la solution la plus pratique, à condition d'autoriser l'accès au micro. La pédale d'accordage se branche entre la guitare et l'amplificateur, coupe le son pendant le réglage et affiche la note en grand sur scène ; sans sortie jack, elle ne sert à rien.

Chromatique, polyphonique ou dédié à la guitare

Un accordeur chromatique reconnaît les douze demi-tons de la gamme : c'est lui qu'il faut pour les accordages alternatifs. Le mode « guitare » de certains modèles reconnaît uniquement les six hauteurs de l'accordage standard. L'accordeur polyphonique analyse les six cordes grattées ensemble et signale d'un coup celles qui s'écartent, un vrai gain pour accorder rapidement entre deux morceaux. Le terme d'accordeur diatonique, parfois vu en magasin, désigne un appareil limité aux notes d'une gamme, moins souple qu'un chromatique.

Accorder sa guitare avec un accordeur, corde par corde

Avec un accordeur, l'accordage de la guitare se fait toujours dans le même ordre, de la sixième corde vers la première. Chaque étape vaut pour tous les types de guitare, à six ou à douze cordes, et la dernière évite la plupart des corrections :

1. Allumer l'accordeur et contrôler qu'il affiche bien La = 440 Hz.
2. Pincer la corde de Mi grave à vide, sans poser de doigt, et lire la hauteur affichée.
3. Note trop basse : tourner la mécanique pour tendre la corde ; note trop haute : la détendre nettement sous la note.
4. Remonter doucement vers la note : une corde accordée en descendant glisse de nouveau quelques minutes plus tard, car la tension se relâche dans la mécanique.
5. Passer à la corde de La, à celle de Ré, à la corde de Sol, au Si et au Mi aigu, puis refaire un tour complet des six cordes.

L'écran d'un accordeur affiche l'écart en cents, des centièmes de demi-ton : l'aiguille centrée ou la diode verte signale une corde juste, et un écart de quelques cents ne s'entend guère sur une guitare. Sur cet instrument, la tension d'une corde agit légèrement sur les autres, parce que le bois fléchit sous la traction : le second tour rattrape ces écarts. Des cordes de guitare neuves réclament souvent trois tours et quelques jours d'utilisation avant de rester stables.

Pour contrôler l'ensemble, jouer un Mi mineur à vide, puis un Do majeur. S'ils sonnent faux alors que chaque corde est juste à vide, le problème vient du réglage de la guitare, pas de l'accordage : la justesse de l'instrument se contrôle à part, comme le détaille la section sur les erreurs fréquentes plus bas.

Comment accorder sa guitare à l'oreille ?

Accorder sa guitare à l'oreille consiste à régler chaque corde sur la précédente, à partir d'une seule note de référence fiable. Cette méthode, dite de la cinquième case, demande un diapason, un piano juste, un accordeur en ligne ou une autre guitare pour fixer la sixième corde.

La règle de la cinquième case

Sur la sixième corde, la cinquième case correspond à un La : on tend ou détend la corde de La à vide jusqu'à ce qu'elle sonne à l'unisson. La même position sur la corde de La donne le Ré, puis sur le Ré la hauteur de la troisième corde. Une exception change tout le calcul : pour le Si, on appuie sur la quatrième frette de la troisième corde, car l'intervalle entre ces deux cordes est une tierce majeure et non une quarte. On revient à la cinquième frette de la corde de Si pour accorder la dernière, le Mi aigu. Une vidéo en ligne qui joue les six cordes une à une sert aussi de référence, à condition qu'elle utilise le La 440.

Entendre les battements

Quand deux cordes jouent presque la même note, le son ondule : ce battement trahit l'écart de fréquence. Plus il ralentit, plus la corde approche de l'unisson ; il disparaît quand les deux sons deviennent identiques. Apprendre à accorder de cette manière développe l'oreille musicale bien plus vite qu'un écran, et beaucoup de professeurs de musique le demandent dès les premiers cours. La limite tient à la référence : une petite erreur sur la sixième corde se reporte sur toutes les autres. L'oreille absolue, capacité rare de nommer une note sans repère, n'a rien d'indispensable : comparer deux cordes suffit.

Une variante passe par les harmoniques. Effleurer la sixième corde au-dessus de la cinquième frette, puis la corde de La au-dessus de la septième, donne deux sons aigus et purs, plus faciles à comparer que des sons appuyés, car le doigt ne tire pas la corde vers le haut. Les harmoniques demandent un peu de pratique, mais la méthode reste efficace même sur une guitare au son étouffé.

Le La 440 Hz, fréquence de référence des accordeurs

Le La du diapason vibre à 440 hertz : l'Organisation internationale de normalisation en a fait la norme ISO 16 en 1975, et les accordeurs se calent sur cette valeur par défaut. Certains orchestres jouent un peu plus haut, à 442 Hz ; quelques passionnés défendent le 432 Hz, sans fondement acoustique démontré. Pour jouer seul, avec un enregistrement récent ou dans un home studio, garder 440.

Le réglage se trouve dans le menu de l'accordeur, sous « calibration » ou « pitch ». Une pression maladroite suffit à le déplacer : une guitare juste à l'accordeur mais fausse face à un ami ou à un clavier a presque toujours ce paramètre décalé. Le piano, lui, garde son La plusieurs mois ; l'accord d'un piano acoustique revient à un accordeur professionnel, alors qu'une guitare s'ajuste à chaque séance par son propriétaire.

Guitare classique, électrique ou basse : ce qui change à l'accordage

Accorder une guitare classique demande plus de patience : les cordes en nylon s'étirent longtemps, et des cordes neuves peuvent se détendre plusieurs fois par heure les premiers jours. Sur une guitare électrique, les cordes métalliques, plus fines, se stabilisent vite, mais un vibrato flottant fait bouger toutes les cordes quand on en ajuste une : il faut alors plusieurs tours, en petites touches.

La guitare basse à quatre cordes reprend les quatre notes les plus basses de la guitare, Mi, La, Ré, Sol, une octave plus bas. Accorder une basse suit donc la même méthode, sans l'exception du Si. La guitare à douze cordes double chaque corde : les quatre paires du bas sont accordées à l'octave, les deux paires aiguës à l'unisson, ce qui impose d'accorder son instrument paire par paire. Sa tension totale plus forte pousse certains guitaristes à accorder un demi-ton plus bas pour soulager la table. La rubrique des instruments du blog décrit les autres familles, du piano au ukulélé, avec leurs propres réglages.

Drop D, open G : quand quitter l'accordage standard

Le Drop D descend la sixième corde d'un ton, de Mi à Ré : les power chords se jouent avec un seul doigt, d'où sa place dans le rock et le metal. Pour l'obtenir, on accorde la sixième corde à l'octave du Ré à vide. Un accord ouvert, ou open tuning, fait sonner un accord complet sur les cordes à vide : l'open G (D, G, D, G, B, D) sert au blues et au jeu au bottleneck, l'open D (D, A, D, F#, A, D) au folk. Un accordeur chromatique affiche ces notes sans réglage particulier.

Ces accordages modifient la tension des cordes et donc la courbure du manche. Passer de l'un à l'autre de temps en temps ne pose aucun souci ; adopté durablement, un accordage plus bas ou plus haut nécessite un réglage chez un luthier. Les critères de qualité d'une guitare, mécaniques, frettes et stabilité du bois, disent si l'instrument encaisse ces changements.

Les erreurs fréquentes qui faussent la justesse

• Accorder en descendant : la corde finit par glisser sous la note ; toujours finir en tendant.
• Se tromper de mécanique : sur une tête à trois plus trois, la clé tournée n'est pas toujours celle de la corde pincée ; suivre la corde du doigt jusqu'à son axe.
• Appuyer trop fort sur une frette pour accorder à l'oreille : le son monte et fausse la comparaison.
• Accorder avec le capodastre posé : l'accordeur doit lire les cordes à vide, le capodastre se pose ensuite.
• Laisser la calibration décalée : contrôler le 440 Hz à chaque changement de pile.
• Tendre une corde neuve trop haut d'un coup : au-delà de la note, la première corde casse facilement.

Reste le cas d'une guitare dont les cordes à vide sont justes mais dont les accords sonnent faux plus haut sur la touche : la justesse de l'instrument est en cause. Pour la contrôler, comparer la note appuyée à la douzième case avec l'harmonique de la même corde ; un écart signale un réglage de l'octave au chevalet ou un sillet mal taillé, travail de luthier.

Pourquoi une guitare se désaccorde si vite

Une guitare qui se désaccorde sans cesse a presque toujours une cause identifiable. Les luthiers donnent un conseil simple : changer les cordes une à une, jamais toutes à la fois, pour garder la tension du bois. Des cordes neuves s'étirent pendant plusieurs jours : les tirer doucement à la main, corde par corde, puis réaccorder, accélère leur stabilisation. La chaleur et l'humidité font travailler le bois, surtout entre un appartement chauffé et un coffre de voiture en hiver ; laisser la guitare une demi-heure dans son étui à température ambiante évite bien des surprises.

Si la guitare perd sa justesse en jouant, regarder les mécaniques (vis desserrée, engrenage usé) et l'enroulement autour des axes : deux ou trois tours bien superposés suffisent. Un guitariste qui joue chaque jour contrôle l'accordage avant chaque séance, et un coup d'œil au clip tuner entre deux morceaux reste le conseil le plus efficace ; une guitare rangée des mois se réaccorde en plusieurs passes, sans tendre d'un coup. Pour accorder rapidement avant de jouer, beaucoup laissent l'accordeur à pince sur la tête de la guitare, prêt à l'emploi.

Accorder sans accordeur, à quel rythme et avec quel outil ?

Peut-on accorder sa guitare sans accordeur ?

Une guitare s'accorde sans accordeur par la méthode de la cinquième case, à condition de disposer d'une note de référence : diapason, piano juste ou accordeur en ligne, uniquement pour la sixième corde.

À quelle fréquence faut-il accorder sa guitare ?

Une guitare se contrôle avant chaque séance, et plusieurs fois par séance avec des cordes neuves ou lors d'un changement de pièce.

Un accordeur en ligne est-il assez précis ?

Un accordeur en ligne mesure la fréquence par le micro de l'ordinateur ou du téléphone : au calme, il donne un résultat juste pour débuter ; dans une pièce bruyante, l'accordeur à pince reste plus fiable.