Accorder un piano consiste à ramener chacune de ses quelque 220 cordes à la bonne hauteur en jouant sur leur tension, note après note, à partir d'un diapason. Un accordeur professionnel fait ce travail en une à deux heures ; un accord annuel reste le minimum pour un piano acoustique, même peu joué.
Accord du piano en quatre repères
- Une à deux visites par an, idéalement à l'automne et au printemps, quand le chauffage change l'hygrométrie.
- Un piano neuf ou déménagé se désaccorde plus vite : prévoir des passages rapprochés au départ.
- L'accordeur règle d'abord une octave centrale, puis les octaves et les unissons de chaque corde.
- L'accordage maison reste risqué : une clé mal tenue abîme les chevilles et la tenue de l'accord.
Pourquoi un piano perd sa justesse, même fermé
Un piano acoustique se désaccorde d'abord à cause du bois. La table d'harmonie, grande planche d'épicéa placée sous les cordes, gonfle quand l'air est humide et se rétracte quand il est sec. Ces mouvements modifient la tension des cordes, qui s'éloignent peu à peu de leur note. Sur un piano à queue, l'ensemble des cordes exerce sur le cadre en fonte une traction de l'ordre de vingt tonnes : un millimètre de bois qui bouge suffit à fausser des dizaines de notes.
Le phénomène s'accentue au changement de saison, lorsque le chauffage se rallume en automne ou s'arrête au printemps. Le jeu ajoute sa part : des frappes répétées et puissantes finissent par faire tourner légèrement les chevilles dans leur sommier. Un piano d'étude utilisé plusieurs heures par jour se désaccorde ainsi plus vite qu'un instrument familial sollicité le week-end.
Pour qui débute, cette dérive n'est pas un détail : un instrument faux brouille l'oreille et fausse les repères de l'élève. C'est un point à régler avant de chercher par où commencer pour apprendre le piano à la maison.
Quel rythme d'accord selon l'usage du piano
Le rythme d'accord d'un piano dépend de son âge, de son usage et de la stabilité de la pièce où il vit. Pour un usage familial, un accord par an représente le minimum, deux étant le rythme idéal. Les salles de concert font accorder leur piano de concert avant chaque représentation, parfois entre deux parties d'un programme de musique de chambre.
| Situation | Fréquence conseillée | Raison |
|---|---|---|
| Piano familial, jeu occasionnel | Une fois par an au minimum | Dérive lente liée aux saisons |
| Piano d'élève, pratique quotidienne | Deux fois par an | Frappes répétées sur les mêmes registres |
| Piano neuf | Trois ou quatre passages la première année | Cordes neuves qui s'allongent et se stabilisent |
| Piano déménagé | Quelques semaines après l'installation | Adaptation au nouveau climat intérieur |
| Piano négligé depuis longtemps | Deux visites rapprochées | Remontée générale avant l'accord fin |
Un piano laissé sans entretien pendant des années pose un problème particulier. Ses cordes ont tellement baissé qu'un seul passage ne suffit plus : l'accordeur commence par une mise au diapason de tout l'instrument, puis revient quelques semaines plus tard pour affiner. Mieux vaut donc ne pas espacer les visites au-delà de dix-huit mois, ce que les techniciens appellent un entretien annuel bien tenu.
Les étapes de l'accordage d'un piano par un professionnel
L'accordage d'un piano suit un ordre précis, transmis dans les ateliers et décrit par la plupart des techniciens. Avant de toucher une cheville, l'accordeur ouvre le meuble, joue chaque registre pour identifier les cordes désaccordées et repère les notes qui sonnent mal. Il cale ensuite une note de référence, le la à 440 Hz le plus souvent, avec l'aide d'un diapason ou d'un appareil électronique.
- La partition : le technicien règle le tempérament sur une octave centrale du clavier, en écoutant les battements entre les intervalles, quinte et tierce surtout, pour répartir l'écart de manière égale sur les douze demi-tons. Une bande de feutre glissée entre les cordes isole une seule corde par note.
- Les octaves : l'accord s'étend ensuite octave par octave vers les graves et les aigus, en tenant compte de l'inharmonicité qui oblige à « étirer » légèrement les extrêmes.
- Les unissons : la plupart des notes ont deux ou trois cordes ; l'accordeur retire le feutre et aligne chaque corde sur sa voisine jusqu'à ce que les battements disparaissent.
Pour ajuster la tension des cordes, l'accordeur utilise une clé d'accord qu'il tourne de quelques fractions de degré, puis frappe fort la touche pour stabiliser la corde dans sa position finale. Ce geste, invisible pour le client, décide de la tenue de l'accord dans les semaines suivantes. Un bon technicien accordeur profite de la séance pour contrôler la mécanique : touches qui collent, marteaux usés, pédales bruyantes. Il signale ce qui relève d'une harmonisation (travail du feutre des marteaux pour le timbre) ou d'un réglage de la mécanique, des interventions plus longues facturées à part.
Accorder un piano soi-même : outils et limites
Accorder un piano soi-même reste possible en théorie, et des kits vendus en ligne réunissent une clé d'accord, des sourdines en caoutchouc et une bande de feutre. Une application d'accordeur sur téléphone affiche la hauteur de chaque note. Ces outils ne remplacent pas le geste : la cheville tourne dans un sommier en bois serré, et une clé mal tenue la tord ou l'écrase au lieu de la fixer.
Le premier risque concerne la corde elle-même. Une corde ancienne, oxydée, casse facilement quand on la tend trop vite, surtout dans les aigus. Le second touche la stabilité : sans la technique de pose de la cheville, l'accord paraît juste le soir et redescend en quelques jours. Le troisième vient de l'oreille : une application mesure la fréquence d'une corde isolée, mais pas l'équilibre d'un accord complet ni les battements des unissons.
Les pianistes qui s'y essaient se limitent souvent à reprendre un unisson isolé qui frise, entre deux visites. Pour le reste, l'accordage standard d'un instrument de musique de cette taille relève d'un métier appris en formation spécialisée, comme celle de l'ITEMM au Mans, souvent en alternance chez un facteur de pianos. La logique n'a rien à voir avec celle d'une guitare, où l'accordage des six cordes de guitare s'apprend dès les premiers cours.
Ce qui fait varier le prix d'un accordeur
Le prix d'un accord de piano varie surtout selon l'état de l'instrument et la région. Un piano droit entretenu chaque saison se règle vite ; un instrument qui a beaucoup baissé réclame une mise au diapason préalable, donc un second passage. Le déplacement pèse aussi : un accordeur installé loin facture souvent ses kilomètres, d'où l'intérêt de grouper les visites dans un même immeuble ou une même école.
Le type d'instrument intervient aussi. Un piano à queue, plus long et souvent plus fin, prend un peu plus de temps de réglage qu'un piano droit. Les interventions annexes (réglage de la mécanique, harmonisation, remplacement d'une corde cassée) s'ajoutent au devis. Un devis écrit avant la visite évite les surprises, surtout pour un piano d'occasion dont l'historique d'entretien est inconnu. Une école de musique ou un atelier de facteur de pianos de la ville donne souvent des noms de techniciens qui interviennent déjà régulièrement chez ses élèves.
Place et conditions de vie du piano entre deux accords
La place du piano pèse autant que la fréquence des accords. Les techniciens recommandent une humidité relative comprise entre 40 et 60 % et une température stable, autour de 18 à 22 °C. Un hygromètre, peu coûteux, permet de surveiller le salon ; en hiver, un humidificateur compense l'air trop sec des logements chauffés.
- Éloigner l'instrument d'un radiateur, d'un poêle ou d'une bouche de climatisation.
- Le tenir à l'écart des fenêtres exposées au soleil, qui chauffe et décolore le vernis.
- Préférer un mur intérieur à un mur donnant sur l'extérieur, plus froid et parfois humide.
- Laisser quelques centimètres entre le dos d'un piano droit et le mur pour que l'air circule.
Ces précautions protègent aussi la mécanique du piano : feutres, garnitures des marteaux et éléments de bois collés supportent mal les écarts brusques. Le piano numérique, lui, échappe à l'accord : ses sons sont des échantillons enregistrés, toujours justes, ce qui en fait une option sérieuse en appartement. Le plaisir de jouer sur un acoustique bien réglé reste toutefois différent, et les avantages du piano pour le développement personnel se savourent mieux sur un clavier juste. Les autres familles d'instruments sont présentées dans la rubrique consacrée aux instruments de musique.
Diapason 442, vieux pianos et tenue de l'accord
Pourquoi certains pianos sont accordés à 442 Hz ?
Un piano accordé à 442 Hz suit le diapason de nombreux orchestres européens, qui jouent un peu plus haut que la norme de 440 Hz pour un son plus brillant. Pour un usage familial, le la à 440 Hz reste la référence, et changer de diapason d'une visite à l'autre fatigue les cordes.
Combien de temps tient un accord de piano ?
Un accord de piano tient en général plusieurs semaines sans dérive audible, puis se dégrade lentement au fil des saisons. La tenue dépend de la stabilité de la pièce, de l'intensité du jeu et de l'état des chevilles.
Un très vieux piano peut-il encore être accordé ?
Un très vieux piano peut souvent être accordé si son sommier tient encore les chevilles. Quand elles tournent toutes seules, l'accordeur conseille une restauration ou un remplacement, car aucun accord ne tiendrait.